Les inondations

Les corridors fluviaux constituent des territoires attractifs au sein desquels la population s’est concentrée, notamment au cours du XXe siècle. Les plus grandes communes se sont ainsi développées à proximité des cours d’eau et sont exposées à un risque d’inondation sur une partie de leur territoire au moins : Paris, Marseille, Lyon, Toulouse, Nice, Nantes, Strasbourg, Montpellier, Bordeaux, etc.

En France, 21 772 communes sont exposées au risque d’inondation par les fleuves et les cours d’eau. Il s’agit des communes déclarées à risques inondation par les préfets ou des communes disposant d’un plan de prévention des risques inondation (PPRI) approuvé dont la cartographie est actuellement disponible concernant les territoires de 17 990 communes de France métropolitaine et de La Réunion.

De nombreux PPRI ont été instaurés. Ils couvrent 30 384 km², soit 10 % des surfaces de ces communes. On estime qu’environ 6,4 millions d’habitants en 2008 (dont 138 000 à la Réunion) et 3,5 millions de logements (dont 49 800 à La Réunion) étaient localisés dans ces zones inondables dues aux fleuves et cours d’eau. Ces données sont calculées à partir des contours numérisés disponibles au 1er juillet 2012 des fleuves et cours d’eau. L’activité humaine s’étant développée à proximité des cours d’eau, ces zones comprennent une proportion relativement élevée de surfaces artificialisées ou agricoles et relativement peu d’espaces naturels. Ces plans réglementent notamment l’urbanisation dans les territoires exposés, en interdisant la construction de logements dans deux types de terrains : ceux exposés à des aléas très dangereux, et ceux non urbanisés, propices à l’expansion des crues, et donc à leur laminage et à la réduction du risque à l’aval.

Les inondations par remontées de nappes

Si les inondations par débordement de cours d’eau ou par submersion marine sont les plus fréquentes et les plus dommageables, il (...)

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Les submersions marines

La submersion marine est « une inondation épisodique de la zone côtière par la mer dans des conditions météorologiques (forte dépression et vent de mer) et marégraphiques sévères » (Medde- Wikhydro). Ce phénomène brutal, résulte généralement de la conjonction de phénomènes extrêmes (dépression atmosphérique, vent, houle, pluie) et de forts coefficients de marée provoquant une importante hausse du niveau de la mer. La submersion survient quand le niveau de la mer dépasse la cote des ouvrages de protection ou des terrains en bord de mer, lorsque la mer crée des brèches et rompt les ouvrages ou les cordons naturels, ou encore quand des paquets de mer franchissent les barrages naturels ou artificiels suite au déferlement de vagues de taille importante.

En métropole, les zones basses, pouvant être confrontées au phénomène de submersion marine, couvrent une superficie de 7 000 km². La façade atlantique concentre 56 % de ces territoires, la façade Manche – mer du Nord 26 % et le pourtour méditerranéen 17 %. Les principaux secteurs sont localisés dans la plaine de Flandre et la plaine picarde, le Calvados, les marais du Cotentin, les polders de la baie du Mont-Saint-Michel, ponctuellement sur la côte sud de la Bretagne, dans les grands marais atlantiques (marais breton, poitevin et charentais), la pointe du Médoc, le pourtour du bassin d’Arcachon, la côte languedocienne et la Camargue.

Les terres agricoles couvrent près des trois quarts des zones basses, tandis que les territoires artificialisés, où se concentrent les enjeux, occupent près de 10 % des terres, soit environ deux fois plus que la moyenne métropolitaine. Dans l’ensemble des zones basses, la population est estimée à 850 000 personnes et le nombre de logements à 570 000. Les densités de population et de logements sont très faibles dans les territoires concernés des Bouches-du-Rhône (Camargue), tandis qu’elles sont très fortes en région Nord – Pas-de-Calais avec près de 400 hab./km², où les logements se concentrent sur la vaste zone poldérisée : le territoire des Wateringues. Viennent ensuite les côtes des Pays de la Loire et d’Aquitaine. Certaines zones basses situées en secteurs très touristiques comptent plus de logements que d’habitants (Languedoc-Roussillon), du fait de la présence de nombreuses résidences secondaires en bord de mer.