En 2020, la dépense publique française pour les activités de recherche et développement (R&D) en énergie s’élève à 1 525 millions d’euros (M€), soit environ 6 % de la dépense publique française en R&D. En euros constants, cette dépense augmente fortement en 2020 (+ 11 %), après des hausses plus modestes les deux années précédentes.

L’énergie nucléaire reste le principal domaine financé en 2020, avec une dépense qui représente la moitié du total. Les trois quarts de cette somme sont consacrés à la fission nucléaire et le quart à la fusion.

Avec 621 M€, les dépenses pour les nouvelles technologies de l’énergie représentent 41 % du total. Elles augmentent de 32 % en 2020. L’efficacité énergétique devient, avec 257 M€, le premier poste de dépenses publiques de R&D au sein des nouvelles technologies de l’énergie, en très forte hausse (+ 64 % par rapport à 2019 en euros constants) : à lui seul, le transport concentre les deux tiers du montant avec 173 M€. Représentant 30 % du budget alloué aux nouvelles technologies de l’énergie, la dépense publique de R&D sur les énergies renouvelables (panneaux photovoltaïques, biocarburants liquides, éolien, etc.) augmente de 12 % par rapport à 2019. Celle sur l’hydrogène et les piles à combustible est aussi en progression en 2020.

La recherche fondamentale recueille 126 M€ de financements et les énergies fossiles (hors capture et stockage de CO₂) 17 M€.